Многоуровневая система образования КазНУ включает: высшее базовое образование (бакалавриат), высшее специальное образование, магистратуру, аспирантуру и докторантуру. Прием в КазНУ осуществляется по государственным образовательным грантам и на договорной основе. Подготовка специалистов осуществляется по более чем 180 специальностям.

КазНУ включает 14 факультетов, колледж, институт повышения квалификации, 7 научно-исследовательских институтов, 25 специализированных диссертационных советов по защите докторских диссертаций по 67 специальностям, в университете проходят обучение более 16 тысяч студентов, магистрантов и докторов. В научную инфраструктуру входят также 11 центров.

Вуз был открыт 15 января 1934 года в составе биологического и физико-математического факультетов, на которых обучалось 54 студента, работало 25 преподавателей (среди них 5 профессоров и 10 доцентов). В 1934 году университету было присвоено имя Кирова С. М. В становлении университета оказали помощь вузы Москвы, Ленинграда, Казани, Украины. Сюда приехали работать Молюков И. Д., Сокольский Д. В. из МГУ, Персидский К. П. из Казанского университета и другие учёные[1].

В годы Великой Отечественной войны 287 студентов и сотрудников (в том числе 135 добровольцев) ушли на фронт. Студент Попов А. Г. удостоен звания Героя Советского Союза. В память погибших в боях за родину в учебном корпусе № 4 сооружён мемориал «Слава». В годы войны в университете работали эвакуированные в Алма-Ату член-корреспондент АН СССР Думанский А. В., Догель В. А. и другие учёные.

Во время становления университета в 1930-х — 1940-х годах с КазГУ была связана педагогическая деятельность таких значительных учёных того времени, как Ауэзова М. О., Габдуллина М., Тажибаева Т. Т., Козловского М. Т., Персидского К. П., Домбровского Д. А., Бекмаханова Е. Б., Булатова С. Я., Нейштата С. А., Исмаилова Е. С., Хусаиновой М. З. и других известных учёных и общественных деятелей.

В 1941 году на базе Казахского коммунистического института журналистики было создано отделение журналистики филологического факультета. В 1948 году открылись исторический, геолого-географический, а затем экономический факультеты. В 1955 году на базе юридического института открылся юридический факультет, а из физико-математического образовались 2 факультета — физический и математический. В 1968 году организованы факультеты журналистики и философско-экономический.

В 1971 году университет награждён орденом Трудового Красного Знамени.

Факультеты

* Географический факультет
* Биологический факультет
* Физический факультет
* Механико-математический факультет
* Химический факультет
* Филологический факультет
* Факультет журналистики
* Исторический факультет
* Факультет философии и политологии
* Факультет экономики и бизнеса
* Юридический факультет
* Факультет востоковедения
* Факультет международных отношений
* Подготовительный факультет

При университете действует

* Научная библиотека
* Колледж КазНУ им.аль-Фараби
* Музей истории КазНУ им. Аль-Фараби
* Архив КазНУ им. Аль-Фараби
* Музей биологий [18]
* Музей археологий и этнологий
* Команда КВН «КазГУ Град»
* Танцевальный ансамбль «Бахыт»
* Студенческий драматический театр КазНУ им. Аль-Фараби «БIЗ»
* Вестник КазНУ
* Газета «Қазақ Университеті», Международный Бюллетень (на двух языках)
* Профсоюзный работников «Парасат»
* Студенческий профсоюз «Сұңқар»
* Ассоциация выпускников
* Военная кафедра
* Институт повышения квалификации

Институты

* Научно-исследовательский институт экспериментальной и теоретической физики (НИИ ЭТФ)
* Научно-исследовательский институт новых химических технологий и материалов (НИИ НХТМ)
* Центр физико-химических методов исследования и анализа (ЦФХМА)
* Научно-исследовательский институт проблем биологии и биотехнологии (НИИ ПББ)
* Научно-исследовательский институт математики и механики (НИИ ММ)
* Институт повышения квалификации (ИПК)
* Институт Конфуция
* Научно-технологический парк (Технопарк)
* Национальная нанотехнологическая лаборатория открытого типа (ННЛОТ)